Ohlavan

[English below]

Dejamos atrás Everett el pasado 28 de agosto y cruzamos la frontera a Canadá con un sol radiante. Probablemente esta fue una de las fronteras más rápidas y sencillas que cruzamos en todo nuestro viaje, ¡después de 5 minutos en la ventanilla -y sin bajar del carro- ya estábamos listos!

Nuestra primera parada fue Vancouver. Ciudad conocida por ser considerada como una de las ciudades con mejor calidad de vida del mundo, así como una de las más seguras, con una muy baja tasa de criminalidad.

Allí pasamos 4 días. Tuvimos suerte con el tiempo y aprovechamos de los días soleados para conocer el centro, caminar tranquilamente por el paseo marítimo, Gastown, North Vancouver, comprar un spray para osos para la siguiente parte del viaje… Estábamos estacionados en un parque muy tranquilo en la parte norte de la ciudad, pegado a un parque para perros, con lo que estábamos bastante cómodos. Nos gustó bastante Vancouver la verdad, nos pareció una ciudad con mucho que ofrecer.

Tras hacer un pequeño plan para los siguientes días, pusimos rumbo a las Montañas Rocosas, Patrimonio Mundial de la Unesco. Cabe destacar que a pesar de que habíamos salido de Estados Unidos, los 3 meses de ESTA que habían comenzado a contar al cruzar a Arizona no pararon por haber entrado a Canadá. No consideran salir a Canadá o México como haber salido del país, y el tiempo sigue corriendo. Con esto quieren evitar que la gente salga durante unas horas/días a los países vecinos y vuelva a entrar para extender su permiso.

Nos encontrábamos en plena ruta hacia las Rocosas cuando tras una breve parada en un supermercado en Kamloops, regresamos al camper y descubrimos que Tikla había ingerido unas 3 o 4 pastillas de ibuprofeno. Meli estaba resfriada por el frío que estaba haciendo y aún no éramos conscientes de que Tikla era capaz de subir al sofá del camper. Sabíamos que aquello podía ser peligroso, y tras leer en internet lo tóxico que puede resultar para un perro ingerir media pastilla, pusimos rumbo apresuradamente hacia el veterinario más cercano. Por suerte reaccionamos muy rápido y tras inducirle el vómito con una pastilla que le metieron por el ojo (pobre Tikla) y pagar una factura estratosférica (era domingo y cobran caro el servicio de urgencia), estábamos listos para continuar. Nos comentaron que el ibuprofeno es tan tóxico para las mascotas que de no habernos dado cuenta tan rápido, podría haberle creado daños irreversibles e incluso la muerte a nuestra pequeña Tikla. Tendríamos que darle seguimiento a su estado en los próximos días, pero en principio habíamos tenido suerte.

Volvimos a la carreta aún con el susto en el cuerpo y manejamos hasta que llegamos al Parque Nacional de Yoho, ya dentro del área de lo que se consideran las Montañas Rocosas.

Allí encontramos un lugar magnífico para dormir justo antes del parque, con unas vistas de un río y unas cascadas impresionantes. El lugar era bien especial y no era sencillo encontrar un lugar para estacionarse, pero las vistas merecían la pena pasar. Nos encontrábamos hablando con los vecinos viajeros cuando nos dimos cuenta de que Tikla no regresaba. Seguía siendo bastante joven y estábamos tratando de enseñarla a estar suelta cerca de nosotros. Nos llevamos un buen susto (de nuevo), pero por suerte después de buscarla y llamarla durante lo que pareció una eternidad (¿10 minutos tal vez?), la pequeña apareció entre los árboles unos 500m más allá de donde estábamos. ¡Se había ido a explorar montaña abajo! Sentimos un gran alivio cuando escuchamos su cascabel entre la maleza. La idea de tener a Tikla explorando sola en una zona de osos no era precisamente tranquilizadora.

Después de hacer noche a las afueras del parque, al llegar a la entrada de éste y al igual que hicimos en Estados Unidos, compramos un pase anual (Discovery Pass) válido por 12 meses que da acceso a todos los parques nacionales, áreas nacionales de conservación marina y lugares de interés nacional histórico que administra Parks Canada. Muy recomendable si se pretende visitar varios parques nacionales en Canadá.

Ya en el parque, visitamos el bonito Emerald Lake. Lo cierto es que íbamos algo asustados por el tema de los osos. No sólo había carteles avisando del peligro, sino que la gente nos había insistido mucho en ser cautelosos y hacer los hikes siempre en grupo y con un spray de osos a mano. Nosotros íbamos solos, con Tikla y con el spray a mano. Además cuando llegamos a Emerald ya se empezaba a hacer tarde y no había tanta gente caminando alrededor del lago… Por suerte no tuvimos ningún susto.

Dejamos atrás la Columbia Británica y cruzamos al estado de Alberta para seguir explorando las Montañas Rocosas durante los próximos siete días.

Visitamos el Lago Louise, uno de los más conocidos del país debido al increíble color de sus aguas, y es que el polvo de roca que llega hasta aquí con el agua derretida de los glaciares, hace que este lago tenga un color único. Llegamos al amanecer para ver el reflejo de la montaña en el agua, y después de un rico desayuno caliente, hicimos un hike de varios kilómetros subiendo por un lado de la montaña hasta un punto alto desde donde poder disfrutar de las vistas.

Pasamos también por el pequeño pero encantador pueblo de Banff, donde aprovechamos para alquilar una piragua y disfrutar de un agradable paseo por el río. En esta ocasión tampoco vimos ningún oso desde la seguridad de nuestra pequeña embarcación, pero sí vimos una nutria disfrutando de los últimos rayos de sol del día.

En las noches aprovechamos que como era temporada alta y los campings estaban llenos, habían abierto un estacionamiento enorme «overflow parking» para viajeros en furgo/camper/autocaravana. No permitían gente en tiendas de campaña porque estaba en pleno territorio de osos. Quedaba relativamente cerca de todo así que resultó muy práctico.

Regresamos al veterinario, esta vez en Canmore, para hacerle unos análisis de sangre a Tikla y ver si había sufrido algún daño por la ingesta del ibuprofeno. Por suerte los resultados salieron negativos, nuestra pequeña peluda no tendría ningún tipo de efectos secundarios. YES!

Ya más tranquilos, visitamos el famoso Lago Moraine. Tratamos de despertarnos muy temprano pero hacía tanto frío que no era fácil en el camper. Llegamos al punto que daba acceso a la carretera del lago y nos la encontramos cerrada por los guardaparques. Sin embargo paramos para preguntarles cómo podíamos llegar, y en cuanto Tikla sacó su cabecita por la ventana para saludar, éstos nos explicaron que como teníamos un perro y el transporte alternativo (autobús del parque) no aceptaba mascotas, a nosotros sí nos iban a permitir pasar. De nuevo la pequeña Tikla abriéndonos puertas 😀

El lago nos fascinó. Curiosamente no había que caminar nada para llegar, el estacionamiento estaba pegado a éste. Para cuando llegamos ya había en las rocas más de 50 personas, según nos comentaron hay mucha gente que llega al lago en la madrugada, para no perderse ni un segundo del amanecer.

Seguimos avanzando rumbo noroeste por el Icefields Parkway, tramo de carretera que conecta Banff y Jasper. Probablemente uno de los más bonitos que manejamos en el viaje. En esta ruta visitamos el Lago Peyto, donde hicimos otro pequeño hike para disfrutar de su vista, paramos un millón de veces para hacer fotos de los paisajes, caminamos hasta la lengua de un glaciar, vimos multitud de alces… Y finalmente llegamos a Jasper.

En este pequeño pueblo en medio de las Rocosas, alucinamos con la cantidad de alces salvajes que había pastando tranquilamente por todas partes. Desde allí aprovechamos para visitar el cercano Lago Maligne, conocido también por toda la fauna que habita en sus alrededores.

Esta parte de Canadá nos encantó. Los paisajes que tuvimos la oportunidad de admirar nos dejaron sin palabras, sin duda se trata de un área muy recomendable para cualquier amante de la naturaleza. El tiempo apremiaba -cómo no- así que seguimos en nuestra ruta, poco a poco nos íbamos acercando a Alaska.

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We left Everett on the 28^th of August on a sunny morning as we crossed the border to Canada. This was probably one of the easiest and fastest borders we’ve crossed in all our trip, after only 5 minutes by the window and without even stepping out of the car, we were ready to go!

Our first stop was Vancouver. A city that’s known due to the high quality of life of its inhabitants and known as well for its low criminality rates, making it one of the safest large cities in the world.

We spent four days there. We had luck as to the weather and we enjoyed the sunny days to visit the city center, walk around by the shore, through Gastown, North Vancouver, we bought a bear-spray that we would need for the next part of our trip… We were parked in a very calm area in the Northern part of the city, close to a dog park so we were pretty comfortable. Truth is we liked Vancouver a lot, it seems like a city with lots to offer.

After coming up with a plan for the next days of traveling, we headed towards the Rockies, declared World Heritage Site by the Unesco. It’s important to specify that the three-month limit that we had with the ESTA and that had started when we entered the US through Arizona still applied even though we had crossed to Canada. The government doesn’t consider crossing to Canada or Mexico as leaving the territory. It’s a rule that allows them to prevent people from crossing the border for a few hours/days just to renew their visa.

We were in the middle of our route towards the Rockies when, after stopping to buy groceries at the supermarket in Kamloops, we went back to the camper only to realize that Tikla had swallowed about 3 or 4 ibuprofen pills. Meli was sick because of the cold and we weren’t totally aware of the fact that Tikla could go up the sofa of the camper and snatch the pills on the table. We knew this could be dangerous, and after reading online how dangerous only half a pill could be for a dog her size, we went to the nearest vet as fast as we could. Luckily, we acted fast and after forcing her to vomit by introducing a pill in her eye (poor Tikla) and paying an astronomical bill (it was Sunday and the pet Emergency services aren’t cheap) we were ready to move on. They told us that the ibuprofen is so toxic for dogs that if we hadn’t reacted quickly, she could have suffered from irreversible damage and it could have even provoked our baby Tikla’s death. We were going to have to follow up on her health later on but we had been lucky.

We went back on the road still a little bit scared, and we drove until we reached Yoho National Park, which is part of the area known as the Rockies.

There, we found an incredible spot to camp right before the entrance to the park with impressive views of a river and waterfalls. This spot was special and it wasn’t easy to find space to park, but the views were worth it. We were talking to our traveling neighbors when we realized that Tikla wasn’t coming back. She was still so young and we were trying to teach her how to be off leash and stay close to us. We got scared (again) but luckily, after looking for her and calling out her name for what seemed like eternity (maybe 10 minutes?), the little one showed up in between the trees about 500 meters away from where we were. She had gone to explore the mountains down below! We were relieved when we heard her little bell between the bush. The idea of having Tikla wandering alone in a bear zone wasn’t very nice.

After sleeping outside the park, we did the same thing we did in the United States as soon as we reached the entrance: we bought an annual pass (Discovery Pass) valid for 12 months that allows access to all the national parks, national marine conservation areas and any other place of national historic interest that Parks Canada administrates. We recommend doing the same if you plan on visiting multiple parks in Canada.

Once in the park, we visited the beautiful Emerald Lake. The truth is we were a little bit scared of the bears. There were signs everywhere announcing the risks and dangers and many people had told us to be really careful and to always do the hikes in a group and with a bear-spray on hand. We were alone, with Tikla and with our bear-spray within reach. Furthermore, when we got to Emerald Lake, it was already getting late and there weren’t a lot of people walking around the lake… but luckily we didn’t have any encounter with a bear.

We left British Columbia and crossed to Alberta to continue exploring the Rockies for the next seven days.

We visited Lake Louise, one of the most famous lakes of the country due to its incredible color. The dust from the rocks that comes with the glacier water from the mountains gives a unique color to the lake. We got there around dawn to see the reflection of the mountain in the water and after a warm and delicious breakfast, we did a hike going up a few kilometers on one side of the mountain to a high point from which to enjoy the views.

We also went through the small but cute town of Banff where we rented a canoe to enjoy a ride through the river. We didn’t see any bears neither there from our little canoe but we did see an otter enjoying the last rays of sunshine of the day.

Since it was high season and all the camping sites were full, the rangers opened a parking lot known as the “overflow parking” for travelers in vans, campers and motorhomes. They didn’t allow people in tents because the improvised camping was located in the middle of bear territory. It was relatively close to everything so it was very convenient for us.

We went back to the vet, this time in Canmore, to have Tikla take a blood test to see if she had suffered any damage from digesting the ibuprofen. Luckily, the results were negative and our little puppy wouldn’t have any type of secondary effect.

More relaxed, we visited the famous Moraine Lake. We tried to wake up super early but it was so cold that it wasn’t easy in the camper. We made it to the road that allowed people to access the lake and it was already closed by the rangers. We stopped and asked them if there was any other way we could visit the lake but as soon as Tikla popped her little head out the window, they told us we could go on because the other alternative was to take a bus and dogs weren’t allowed on them. Once more, our little Tikla was opening doors for us 😀

We were fascinated by this lake. It was right next to the parking lot and so, it wasn’t necessary to walk a whole lot to enjoy the views. When we got there, there were already about 50 people on the rocks. Apparently, some people go there at dawn, to be sure they catch every little bit of the sunrise.

We continued moving forward towards the Northwest through the Icefields Parkway, the road that connects Banff and Jasper. It’s probably one of the nicest roads we’ve driven on our trip. We stopped to visit Peyto Lake, where we did a small hike to enjoy its breathtaking views, we stopped thousands of times to take pictures of the landscape, we walked to the foot of a glacier, we saw many many elks… and we finally made it to Jasper.

In this small town in the middle of the Rockies, we hallucinated with the number of wild elks there were calmly grazing. From there, we visited Maligne lake, known for the fauna that lives in its surroundings.

We loved this part of Canada. The landscapes we had the opportunity to admire left us speechless, without a doubt we would recommend this area to anyone who loves nature. Time was going by fast –as always– so we continued our drive North, bit by bit we were getting closer to Alaska.